بدأت فكرة المركز العلمي بمبادرة من أمير الكويت الراحل الشيخ جابر الأحمد الجابر الصباح الذي كان يترأس مجلس إدارة مؤسسة الكويت للتقدم العلمي. قام الشيخ جابر الأحمد الصباح بافتتاح المركز العلمي الذي يقع في منطقة السالمية، ويحتوي المركز العلمي على ثلاثة أقسام هي (الأكواريوم) وقاعة الاستكشافات وقاعة سينما. وهو الأول في الشرق الأوسط الذي يحتوي على هذه المرافق الثلاثة، إضافة إلى متحف يمثل صناعة السفن التي سبق استخدامها في التجارة وتقل البضائع.